Un très vieux médicament peut être bien meilleur qu’un très récent !

Connaître tous les effets d’un médicament demande souvent beaucoup de temps. Il n’est pas rare qu’une substance soit d’abord étudiée pour un type de maladie donnée et, qu’ensuite, à l’usage, d’autres effets soient détectés, souvent par hasard. Parmi les exemples les plus célèbres, citons
- l’amantadine, un médicament antiviral contre la grippe qui, testé dans des maisons de retraite, s’est révélé efficace contre… la maladie de Parkinson ;
- les bêta-lactamines, des antibiotiques, utilisés depuis des années pour soigner les angines, qui se révèlent d’excellents anti-ulcéreux, révélant au passage que certains ulcères digestifs ont une origine infectieuse ;
- la metformine, un antidiabétique par voie orale, dont on a découvert sans pouvoir les expliquer les propriétés sur le cœur et les vaisseaux, plusieurs dizaines d’années après sa mise sur le marché.
L’étude des nouvelles propriétés de vieux médicaments, tombés dans le domaine public, n’est pas simple car, en pratique, celui qui finance ces recherches, souvent très coûteuses, ne peut pas avoir l’exclusivité des retombées commerciales des résultats obtenus. Pourtant, il s’agit souvent de découvertes fondamentales faisant de ces vieux produits des médicaments essentiels.
Quoi qu’il en soit, si votre médecin vous prescrit un médicament très ancien, ce n’est ni par sénilité ni par excès de conservatisme. C’est souvent parce que c’est le meilleur pour votre santé..

Sources : Open Rome, réseau des GROG, BigPro Study Group, Unaformec