Envie de se gratter derrière l’oreille : pensez aux… poux !

Les poux sont des tout petits insectes qui n’épargnent aucune classe sociale et touchent surtout le cuir chevelu des enfants scolarisés. La manifestation la plus fréquente est l’envie de se gratter dans les zones de la peau les plus souvent touchées : derrière les oreilles puis les tempes, la nuque et même, parfois, le haut du dos. Malgré leur couleur noire, ils ne sont pas faciles à voir en raison de leur très petite taille (1 mm à 3 mm) et de leur extrême mobilité : ils rampent sur la peau mais ne sautent pas. Ils pondent des œufs, baptisés « lentes », qui se fixent sur les cheveux. Les lentes sont blanchâtres et ressemblent à des pellicules. Principale différence avec ces dernières, elles restent solidement accrochées à la base des cheveux alors que les pellicules tombent facilement. Les poux se transmettent d’une tête à l’autre par contact direct, ce qui explique leur grande fréquence chez les enfants âgés de 4 ans à 11 ans. Si vous détectez des poux chez un de vos enfants, parlez-en sans tarder au médecin qui le suit, pour qu’il confirme le diagnostic et vous prescrive un traitement adapté. Prévenez-aussi le directeur de l’école pour qu’il organise un dépistage chez l’ensemble des élèves avec l’aide du médecin scolaire. En effet, pour rompre la chaîne de contamination, il faut dépister les poux dans l’entourage de l’enfant infecté et traiter tous ceux qui sont porteurs de poux vivants.
Le traitement prescrit doit être capable de tuer les poux (« pédiculicide ») et leurs œufs (« lenticide »). Ces médicaments ne sont pas remboursés par la Sécurité Sociale. Il faut recommencer le traitement 7 à 11 jours après la première application. Dans le même temps, il faut décontaminer les bonnets, écharpes, peluches, draps et oreillers par lavage en machine à au moins 50°C. Il faut aussi tremper les peignes et les brosses à cheveux dans le pédiculicide pendant 3 jours.
Source : Le Quotidien du médecin, 6 octobre 2009.