Faut-il des antibiotiques dans les otites aiguës de l’enfant ?

Comme le dit la campagne, « les antibiotiques, c’est pas automatique ». Tout dépend de la nature de l’otite. A propos, que veut dire « otite » ? En fait, les médecins parlent « d’otite moyenne aigüe » parce qu’il s’agit d’une inflammation de l’oreille moyenne. Quand l’otite ne fait qu’accompagner une sinusite, une angine ou un rhume, elle guérit spontanément, sans antibiotique, dès que la source de l’inflammation a disparu. Par contre, quand elle est due à une accumulation de liquide plus ou moins purulent dans l’oreille moyenne, les médecins parlent « d’otite moyenne aiguë purulente » et les antibiotiques peuvent être nécessaires. La distinction entre les types d’otite n’est pas forcément facile. La décision dépend de l’âge de l’enfant (moins ou plus de 2 ans), de l’aspect du tympan et de l’intensité de la fièvre et des douleurs de l’oreille. Si l’enfant a plus de 2 ans et si les symptômes sont discrets, mieux vaut attendre 2 ou 3 jours avant de prescrire des antibiotiques. Si l’enfant a moins de 2 ans et/ou si les symptômes sont très intenses, mieux vaut prescrire des antibiotiques d’emblée.
A noter : en période épidémique de grippe, beaucoup d’otites infantiles sont dues au virus grippal. Dans ce cas, si l’enfant est âgé de plus de 6 mois, il est possible de traiter directement la grippe par un antiviral spécifique (oseltamivir à la dose de 2 à 3mg/kg selon l’âge), à condition de commencer le traitement très rapidement après le début des signes infectieux.

Source : Antibiothérapie par voie générale en pratique courante dans les infections respiratoires hautes
Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé, octobre 2005