Quelle est la différence entre un médicament et un Frigidaire® ?

Les médicaments sont des substances chimiques extraites de plantes, d’organes animaux ou fabriquées par des procédés biochimiques. A chacune de ces substances (appelées également « molécules ») est attribué un nom, la « dénomination commune internationale » (DCI). Exemple de DCI : paracétamol.
Quand un laboratoire pharmaceutique commercialise une nouvelle molécule, il lui donne un « nom commercial ». Exemple : un médicament à base de la molécule paracétamol (Doliprane®), commercialisé ensuite par un autre laboratoire, devra porter un autre nom commercial (Efferalgan®).

Ainsi, même si la boîte, le nom commercial et l’enrobage changent, le médicament contient toujours la même molécule avec la même activité médicamenteuse.
Si on comparait le monde du médicament avec le secteur électroménager, « réfrigérateur » correspondrait à une DCI et « Frigidaire® » à un « nom commercial ». De même que tous les réfrigérateurs, quels que soient leurs marques, permettent de conserver les aliments au frais, les médicaments contenant la même DCI permettent d’obtenir les mêmes effets médicamenteux.
En pratique, pour mieux comprendre la façon dont vous vous soignez, ne vous fiez pas au nom commercial qui est toujours très visible sur une boîte de médicament. Regardez attentivement la DCI qui est souvent imprimée en très petits caractères.