Chez les personnes très âgées, un grand problème peut être parfois résolu par une toute petite intervention.

Les personnes très âgées sont souvent très fragiles : muscle cardiaque faible, mauvaise capacité de défense contre les infections, reins éliminant mal les déchets, difficulté à se déplacer ou même à se lever, etc.
Une petite perturbation d’un des organes fragiles peut avoir des effets importants : défaillance cardiaque, infection galopante, blocage des reins, passage à un état grabataire, etc. Le caractère spectaculaire et angoissant de ces perturbations incite souvent à mettre en œuvre des grands moyens : examens multiples et invasifs, accumulation de médicaments, hospitalisation, etc.