Très répandu ne signifie pas forcément vrai

Quand une idée est largement admise, il est tentant de penser qu’elle est vraie ou qu’elle contient une grande part de vérité puisque tout le monde pense de même. Pourtant, le « bon sens populaire » peut se tromper ; avant de se fier à une idée répandue, mieux vaut se demander d’où elle vient et, surtout, chercher des preuves de son exactitude.
Ainsi, par exemple :

• Froid et maladies infectieuses. Il est largement admis que « prendre froid » expose à des infections respiratoires nasales, bronchiques ou pulmonaires. Tous les médecins savent que la plupart des infections respiratoires commencent par des frissons, qui donnent brutalement une impression de grand froid. Les frissons sont particulièrement forts en cas de pneumonie. En revanche, personne n’a réussi à prouver que le froid peut causer une infection respiratoire aigüe. Cette croyance, très enracinée dans notre culture, est probablement fausse.