Un bon médecin sait qu’il ignore beaucoup de choses !

En médecine, la recherche d’un diagnostic ressemble à une enquête policière. Comme le décrit bien la série télévisée « Dr House », cette quête combine un examen médical soigneux et des outils sophistiqués (scanner, radios, prises de sang, etc.) mais la clé de l’énigme est souvent trouvée grâce à un sens aigu de l’observation, une écoute attentive des malades et de leur entourage, une expérience acquise au fil des années et du flair. La plupart du temps, le médecin doit aussi tenir compte d’un facteur capital : il ignore la plupart des éléments essentiels. Ainsi, par exemple :
- les malades et leurs proches peuvent oublier de parler de choses importantes parce qu’ils ne font pas le lien avec leur problème de santé, parce qu’ils n’osent pas tout dire ou qu’ils ne savent pas comment se faire comprendre ;
- si la maladie est très rare, le médecin peut n’en avoir jamais entendu parler ;
- si la maladie évolue depuis trop peu de temps, certains signes caractéristiques peuvent manquer ;
- le problème de santé peut être dû aux effets indésirables d’un examen médical, d’un médicament ou d’un traitement, or les malades ne se souviennent pas forcément de tous les médicaments qui leur ont été administrés ou prescrits et les comptes-rendus de consultation ou d’hospitalisation peuvent être introuvables, incomplets ou imprécis ;
- la maladie peut avoir été totalement inconnue jusque-là (n’oublions pas que les premiers cas de SIDA ont été diagnostiqués par un médecin généraliste californien).