Pour qu’un dépistage systématique soit bénéfique, il faut que…

1- la maladie dont un recherche les cas constitue une menace grave pour la santé publique ;
2- un traitement d’efficacité démontrée puisse être administré aux sujets chez qui la maladie est décelée ;
3- on dispose des moyens appropriés de diagnostic et de traitement ;
4- la maladie soit décelable avant l’apparition ou au tout début des manifestations cliniques ;
5- il existe une épreuve ou un examen de dépistage efficace ;
6- l’épreuve utilisée pour le dépistage soit bien acceptée par la population ;
7- on connaisse bien le déroulement de la maladie, notamment la façon dont elle commence ;
8- soient définis à l’avance les critères de choix de ceux qui auront un traitement en cas de dépistage positif ;
9- le coût de la recherche ne soit pas disproportionné par rapport au coût global des soins médicaux ;
10- ce ne soit pas une opération exécutée « une fois pour toutes », mais qu’il y ait une continuité d’action dans la campagne de dépistage.
Ces 10 conditions étant rarement réunies, les maladies pouvant faire utilement l’objet d’un dépistage systématique sont finalement très peu nombreuses.


Source : Principes et pratique du dépistage des maladies. OMS, 1970