Un médicament de plus, beaucoup plus de risque d’ennuis

Un médicament pris en même temps que d’autres (ou peu de temps après) peut modifier leur action et leur toxicité.
Ces « interactions médicamenteuses » sont souvent difficiles à gérer. Les pharmacologues savent les décrire en prenant les médicaments deux par deux : « tel médicament modifie de telle façon l’action de tel autre médicament ». Ils peuvent ainsi calculer le nombre d’interactions possibles pour un malade donné, en fonction des médicaments qu’il consomme.
Une équipe suisse a comparé le nombre d’interactions et celui des médicaments consommés :
Nb médicaments Nb interactions
3 4
4 11
5 26
6 57
7 120
8 247

Ces chiffres démontrent que le nombre des interactions double chaque fois qu’on prend un médicament supplémentaire. Ainsi, quand on prend de son propre chef un médicament en plus de ceux prescrits par son médecin, on double le risque d’interaction médicamenteuse potentiellement toxique : un patient traité habituellement par 7 médicaments qui consommerait en « auto-médication » un médicament supplémentaire (antidouleur, par exemple), risquerait 247 effets indésirables au lieu de 120.

Sources : Open Rome, Groupe de travail Polymédication MFP Services, laboratoire P2S - Univ Lyon1et https://www.revmed.ch/RMS/2016/RMS-N-518/La-polypharmacie-une-nouvelle-epidemie