Fake news : tellement plus agréables à croire !

L’histoire regorge de vérités approximatives : « nos ancêtres les gaulois », Charles Martel arrêtant les invasions arabes à Poitiers, Napoléon sabre au clair au pont d’Arcole, etc. Les auteurs de fake news diffusées sur internet ne font que reprendre des méthodes aussi anciennes que l’espèce humaine.
Pourquoi ces pseudo-informations circulent-elles aussi facilement ? Les spécialistes des sciences humaines proposent plusieurs explications :
- Elles sont simples à comprendre, alors que la vérité est presque toujours beaucoup plus compliquée.
- Elles correspondent à ce que nous avons envie d’entendre, ne nous dérangent pas et ne génèrent pas d’angoisse intellectuelle.
- Elles « sonnent bien » et nous sont agréables parce qu’elles justifient nos comportements ou ceux que nous aimerions adopter.
- Elles ressemblent plus à la vérité que la vérité.
Au siècle dernier, Winston Churchill a résumé ces caractéristiques par un aphorisme très british : « Pour toutes les questions compliquées, il existe une réponse simple, facile à expliquer et… fausse. »
En pratique, si vous entendez une information trop simple, plus vraie que vraie et renforçant vos convictions, méfiez-vous, c’est peut-être une « infox », une rumeur, une info « bidon », bref, une fake news.

Sources : Open Rome. Nos ancêtres les gaulois et autres fadaises. Reynaert F. Fayard, 2010. Churchill in his own words. Churchill W. Ebury Press, 2012.