La toux et l’enfant

Plus un enfant tousse ou plus il tousse longtemps, plus il risque d’être traité par un, voire par plusieurs antibiotiques. A tort, la plupart du temps. Pour mieux comprendre l’évolution naturelle de la toux, des médecins anglais se sont intéressés au devenir des enfants qui consultent pour une toux liée à une infection respiratoire aiguë. Dans cette étude, 2 jours après la consultation, 2 enfants sur 3 vont mieux. La fièvre ne dure habituellement que 1 à 2 jours. Le rhume et la toux peuvent durer une vingtaine de jours sans pour autant compromettre la santé de l’enfant.
A quoi peut-on reconnaître un risque de complication, justifiant l’usage des antibiotiques ? Tout dépend de l’état de l’enfant au début de la maladie :
- si la toux est isolée, sans fièvre ni anomalie à l’auscultation, risque très faible ;
- s’il existe de la fièvre mais pas d’anomalie à l’auscultation, risque modéré : les antibiotiques peuvent attendre ;
- si l’auscultation est anormale, le risque est plus élevé (48%), un traitement antibiotique est justifié.
En pratique, chez l’enfant de moins de 5 ans.
Si votre enfant se met à tousser (surtout s’il a de la température): consultez votre médecin si son état vous inquiète ou s’il s’agit d’un enfant particulièrement fragile. Dans la plupart des cas, le médecin vous rassurera et ne prescrira pas d’antibiotique.
En revanche, attendez vous à ce que le rhume et la toux durent une quinzaine de jours. C’est leur évolution habituelle. Au bout de 3 semaines, 90% des enfants seront guéris.

Source – Réseau d’Observation Mancelle des Pathologies Infectieuses (ROMPI)