Antiviraux spécifiques de la grippe : ne les prenez pas n’importe quand !

Les antiviraux spécifiques de la grippe, oseltamivir (Tamiflu®) et zanamivir (Relenza®) notamment, ralentissent la multiplication des virus grippaux. Ils ne sont actifs que dans 2 conditions :
- il faut être infecté par des virus grippaux
- il faut que ces virus soient en phase de multiplication (les virologues parlent de « réplication »).
Autrement dit :
- ces antiviraux n’ont aucun effet en cas d’infection respiratoire ressemblant à la grippe mais due à un autre agent infectieux (ce qui est le cas en dehors des épidémies de grippe)
- ils n’ont quasiment plus d’effet quand on les prend plus de 48 heures après le début des signes de grippe.
C’est pourquoi ces médicaments ne sont délivrés que sur prescription médicale. Ce serait dommage de renouveler avec ces précieux antiviraux le gâchis qu’on connaît avec les antibiotiques…

Source : Les défis de la grippe. Cohen JM et Errieau G. La Simarre éd, sept 2004.